BẢY NĂM NGỨA NGÁY Dịch phụ đề: QKK
Tên Đảo Manhattan bắt nguồn từ những cư dân đầu tiên của nó...
...những người Da đỏ Manhattan.
Họ là một bộ lạc hòa bình sinh sống bằng cách đặt bẫy, câu cá, săn bắn.
Họ có một tục lệ:
Cứ mỗi tháng Bảy, khi sức nóng trở nên không thể chịu đựng nổi...
...họ sẽ cho vợ con họ đi xa.
Ngược dòng sông lên vùng cao...
...hay ra bờ biển, nếu họ kham nổi.
Những người chồng ở lại để lo công chuyện làm ăn:
Đặt bẫy, câu cá và săn bắn.
Dù sao, câu chuyện của chúng ta không dính dáng gì tới người Da đỏ.
Nó xảy ra 500 năm sau đó.
Portland, Rockland, Plymouth và Bar Harbor.
Khởi hành lúc 6 giờ 30...
Chúng tôi nói tới chuyện đó để chỉ ra rằng vẫn không có gì thay đổi.
Những bà vợ và trẻ con Manhattan vẫn được đưa đi xa trong mùa hè.
Và những người chồng thì ở lại để lo việc làm ăn:
Đặt bẫy, câu cá và săn bắn.
Chúng tôi muốn các bạn gặp một người chồng Manhattan điển hình sắp chia tay gia đình trong mùa hè.
Đó là ông Richard Sherman, và đây là bà vợ Helen, và con trai Ricky.
Ricky, con đang làm gì vậy?
Ổng là một điệp viên liên hành tinh. Và con đang làm cho ổng nổ tung.
Thôi đi. Con đang đi tới Maine, không phải Hỏa tinh. Tạm biệt, Helen.
- Tạm biệt, Richard. - Mẹ, sao Cha không đi với mình?
- Cha phải ở lại để kiếm tiền. - Đừng lo. Cha sẽ không sao.
- Làm sao con nhận được tiền tuần? - Cha sẽ gởi thư cho con.
Anh đã hứa là ăn uống đàng hoàng và không hút thuốc như lời bác sĩ Murphy.
Và anh đã hứa là không uống rượu. Bác sĩ Summer đã dặn rồi.
- Tối nay em sẽ gọi cho anh lúc 10 giờ. - Tạm biệt, Helen.
Tạm biệt, Ricky. Để cha hôn con.
- Lấy cái thứ này ra. - Mẹ, cha cắt đường oxy của con.
Thôi mà, trễ xe bây giờ.
Helen, Ricky, cái chèo! Con bỏ quên cái chèo!
- Vé đâu, thưa ông? - Con trai tôi bỏ quên cái chèo.
Xin lỗi, chỉ những người cầm vé mới được qua cổng.
Ôi, không, không phải mình.
Và mình cũng sẽ không hút thuốc nữa.
Nhìn họ kìa. Ghê quá. Xe lửa còn chưa chạy nữa.
Tôi phải trở về văn phòng. Trời ơi, nóng quá!
Có lẽ bạn muốn biết thêm về ông Sherman:
Ổng làm cho một công ty xuất bản, Brady & Company.
Họ xuất bản những cuốn sách bỏ túi, 25 xu trong bất cứ tiệm thuốc nào.
Ông già Brady là ông chủ, nhưng ông Sherman là người chủ chốt.
Ổng điều hành mọi hoạt động.
Trong nghề kinh doanh sách 25 xu, bạn có thể bán bất cứ gì.
Ngay cả những thứ cũ kỹ, buồn chán nhất.
Bí quyết là xào nấu cái tựa...
...và vẽ một cái bìa hấp dẫn.
Đó là một vấn đề về trí tưởng tượng...
...và ông Sherman thì có rất nhiều trí tưởng tượng.
Vậy là xong, cô Morris.
Ôi, không, không phải mình. Không phải mình.
Và mình cũng sẽ không hút thuốc nữa.
Vài ông chồng hư hỏng bởi vì vợ họ đi xa.
Làm bất cứ gì họ thích.
Cũng như Charlie Lederer. Annie vừa đi được hai ngày...
...thì Charlie đã đi xâm mình.
Rồng xanh trên ngực, bướm trên hai vai.
Không phải mình. Ôi, không, làm việc, làm việc...
Mình sẽ làm việc tới 6 giờ, rối đi ăn tối ở quán rượu...
Không! Không phải quán rượu, không được uống rượu như lời bác sĩ Summers đã dặn.
Mình biết, mình sẽ tới nhà hàng ăn chay.
Thức ăn lành mạnh, đó đó.
Cơ thể con người là một bộ máy rất mỏng manh.
Bạn không thể chạy nó bằng martini và ragout.
Nhất là khi thời tiết nóng như vầy.
- Cô ơi, làm ơn tính tiền. - Vâng, thưa ông.
Để coi. Chúng ta có gì đây, hamburger đậu nành...
...với khoai chiên đậu nành.
Sữa đậu nành và trà bạc hà.
Tôi có một cocktail khai vị.
Phải, có nước bắp cải ướp đá.
Ông sẽ rất tự hào khi biết rằng bữa ăn chỉ có 260 calo.
Tôi tự hào rồi.
Vậy là 1 đô 27 xu.
- Cứ giữ tiền lẻ. - Chúng tôi không được phép nhận tiền bo.
Nhưng nếu muốn, ông có thể tặng cho quỹ ủng hộ trại khỏa thân của chúng tôi.
- Cô gởi dùm tôi luôn. - Ôi, cám ơn, thưa ông.
Cái đó rất có ý nghĩa. Chúng ta phải gởi một thông điệp cho mọi người.
Cởi trói cho cái cơ thể ngột ngạt của chúng ta và cho nó được thở lại.
Không có quần áo sẽ không có bệnh tật và không có chiến tranh.
Ông có tưởng tượng ra được không hai đội quân trên chiến trường...
...mà không có quân phục, hoàn toàn trần truồng?
- Không có cách nào phân biệt ai là bạn, ai là thù, tất cả đều là anh em. - Tạm biệt.
Chờ một chút, thưa ông. Ông bỏ quên cái chèo.
Cám ơn.
Tôi thích ngôi nhà này.
Tại sao Helen lại muốn chuyển tới một trong những...
...tòa nhà to lớn ở ngoài Riot trong khu 11?
Ở đây dễ chịu hơn nhiều. Chỉ có ba căn hộ.
Một của chúng tôi, Kaufmans ở trên lầu...
...và hai gã ở tầng trên cùng, trang trí nội thất hay gì đó.
Thật yên bình khi mọi người đã đi hết. Hoàn toàn yên bình.
Không còn Sao Rồi Bạn. Không Thuyền Trưởng Video.
Không còn mùi nấu ăn. Không "Có gì ở văn phòng không?"
Tôi đã bắn vô đầu ông Brady, phang cô Morris kịch liệt...
...và thiêu rụi 300.000 bản cuốn Những Người Phụ Nữ Bé Nhỏ. Đó là chuyện đã xảy ra.
Chuyện gì có thể xảy ra ở văn phòng được? Tất nhiên là chỉ có yên bình.
"Dùng cái mở nút, Richard."
"Nước carbonat, acid citric, xi-rô ngũ cốc...
...mùi mâm xôi nhân tạo...
...màu thực vật và chất bảo quản."
Tại sao thứ này lại tốt cho mình hơn là...
...một chút scotch và một miếng chanh vắt?
Mình thật tình muốn biết.
Helen sẽ gọi lúc 10 giờ.
Chắc mình nên đọc chút gì.
Mình có đem bản thảo của bác sĩ Brubaker về đây...
Ricky!
Được rồi, nó đâu rồi? Cái kia đâu rồi?
Mình biết là nó đang núp đâu đây để rình chộp mình.
Tấm ván trượt kia của Thuyền trưởng Video đâu?
Bây giờ là ai nữa đây?
- Vâng, có chuyện gì? - Xin lỗi vì làm phiền anh.
Tôi quên chìa khóa, nên buộc lòng phải nhấn chuông nhà anh.
Hoàn toàn không có sao.
Bất cứ lúc nào cũng được. Tôi có thể giúp gì cho cô nữa không?
Anh vui lòng nhấn lại lần nữa được không?
Cái quạt của tôi bị kẹt.
Ồ, tất nhiên.
- Cám ơn. - Cô sống trong tòa nhà này à?
Trong căn hộ của nhà Kaufman. Họ đi Châu Âu rồi.
Tôi biết cô sẽ hạnh phúc ở đây. Đây là một tòa nhà rất yên tĩnh.
Không có chó, không có trẻ em, chỉ có hai gã trang trí nội thất.
Và cô, và tất nhiên, tôi nữa.
- Anh có sao không? - Ồ, không sao.
À, tạm biệt.
Tạm biệt.
Bây giờ sao đây?
Có lẽ mình nên mời cổ vô uống một ly.
Làm cho cổ cảm thấy ấm cúng. Dù sao thì, chúng ta là một đại gia đình.
Ôi, không, không.
Mình phải nghiên cứu cuốn sách của Brubaker.
Ngày mai mình sẽ nói chuyện với ổng, vậy nên phải đọc ngay bây giờ.
Bàn Về Con Người và Tiềm Thức của bác sĩ Ludwig Brubaker.
Tựa gì đâu.
Phải sửa đổi cái này lại, chắc chắn rồi.
Mười giờ.
Helen sẽ không gọi cho tới 10 giờ.
Hy vọng thứ này giúp cho mình thức được tới 10 giờ.
Chương ba:
"Sự Ham Muốn Bị Dồn Nén của Đàn Ông Tuổi Trung Niên.
Nguyên Nhân và Hậu Quả."
Helen thật kỳ cục khi muốn gọi mình lúc 10 giờ.
Cái đó rõ ràng cho thấy một sự thiếu tin tưởng.
Cổ nghĩ mình sẽ làm gì? Hút thuốc hả? Say rượu hả?
Hay xâm mình? Charlie... Con rồng xanh bự.
Dám chắc là cổ nghĩ mình dẫn gái lên đây.
Thật kinh khủng.
Bảy năm lấy nhau. Mình chưa bao giờ làm chuyện gì như vậy.
Đừng tưởng mình không làm được. Bởi vì mình làm được, còn sung nữa.
Sung luôn.
Đừng cười, Helen.
Tình cờ là anh rất hấp dẫn đối với phụ nữ.
Anh hấp dẫn đối với em, nhưng em đã nhàm đối với anh rồi.
Đó không phải là chuyện mà người ta nên nói với vợ mình...
...nhưng phụ nữ đã lao mình vào anh từ nhiều năm rồi.
Đúng vậy, toàn những người đẹp, cả đống luôn.
- Hàng đống và hàng đống bọn họ. - Nói tên một người coi.
Bây giờ thì không nghĩ ra được, nhưng có hàng đống bọn họ.
Nếu em muốn biết thì. Thí dụ như thư ký của anh.
Đối với em, cổ chỉ là cô Morris, Một món đồ trong văn phòng.
Mười ngón tay đánh máy những bức thư cho anh.
Để anh nói cho em nghe.
- Có phải cô đánh bức thư này? - Vâng, thưa ông Sherman.
Có tới sáu lỗi ngay trong đoạn đầu.
Cô bị sao vậy?
- Cô bị sao vậy? - Để tôi nói cho anh nghe tôi bị sao.
Tôi yêu anh. Tôi đã yêu anh ngay từ ngày đầu tôi tới đây.
Một tình yêu sâu sắc, điên cuồng tuyệt vọng.
Vậy mà đối với anh tôi chẳng là gì, chỉ là một món đồ.
Chỉ là 10 ngón tay để đánh máy cho anh.
Anh Sherman, hãy nhìn tôi một cái. Tôi là một phụ nữ, anh nghe không?
Với máu và thịt, với khát khao và cảm xúc!
Và tôi yêu anh, tôi cần anh. Tôi muốn anh. Tôi muốn anh...
Vậy là đủ rồi, cô Morris.
Em còn nhớ cái áo rách đó chớ, Helen? Bây giờ thì em biết lý do rồi.
Nó bị rách ở tiệm giặt. Đúng là tưởng tượng quá hay!
Em không nhận thấy điều này giữa phụ nữ và anh:
Anh bước vô một căn phòng và họ cảm nhận.
Anh khuấy động một cái gì bên trong họ. Anh làm họ xao xuyến.
Đó là một kiểu bản năng động vật mà anh có. Nó hoàn toàn khác thường.
Điều khác thường duy nhất là trí tưởng tượng của anh.
Mùa đông rồi khi anh đi cắt ruột thừa...
...em còn nhớ cô ý tá không?
Bà y tá già nhỏ bé, tóc bạc dễ thương đó hả?
Đó là y tá ban ngày.
Em chưa từng thấy y tá ban đêm, một cô Finch nào đó.
Cô Finch tội nghiệp. Cổ đã cố sức kìm nén.
- Nhưng rồi một đêm nọ... - Richard!
Cô Finch, làm ơn, tối nay đừng vậy nữa.
Chúng ta còn quá ít thời gian.
Họ sẽ sớm cắt chỉ cho anh và em sẽ mất anh mãi mãi.
Làm ơn đi, cô Finch. Đây là một vấn đề đạo lý.
Nên nhớ, cô là một ý tá tốt nghiệp hẳn hoi.
Đạo lý? Em đã từng có đạo lý. Em đã từng còn trẻ.
Em đã từng có lý tưởng. Em đã tốt nghiệp! Và rồi anh xuất hiện.
Cô Finch, đã năm đêm nay cô bắt mạch cho tôi.
Cô chưa bao giờ chú ý tới cái nhẫn đó sao?
Anh đã làm em xao xuyến kể từ khi người ta đẩy anh vô phòng mổ.
Em không thể nào hiểu được. Có một kiểu bản năng động vật nào đó trong anh.
Làm ơn, cô Finch, lập trường của tôi không thay đổi.
Hãy trốn khỏi đây. Hãy chôm một chiếc xe cứu thương.
Cô không xứng đáng mặc bộ đồng phục đó.
Cô thối rữa tới tận ruột gan.
Cứ đánh em đi cho tới khi tay anh đau nhức.
Em sẽ vẫn bò lại dưới chân anh.
Cô bắt buộc tôi phải dùng biện pháp...
...để bảo vệ cô khỏi chính cô.
Không, không!
Bỏ tôi xuống! Bỏ tôi xuống!
Bướm đêm và ngọn lửa, chuyện là vậy đó.
Cô Finch tội nghiệp. Hy vọng anh đã không làm cháy cánh cô ấy.
Anh đọc quá nhiều sách và xem quá nhiều phim.
Thí dụ như Elaine. Bạn thân của em, phù dâu của em.
Để anh kể cho em nghe chuyện gì đã xảy ra vào ngày nghỉ cuối tuần mùa hè vừa rồi ở Weatport.
Em đang chơi bài, không nghi ngờ gì hết.
Elaine và anh đi dạo. Đi dạo!
Tụi anh đã đi bơi, bơi dưới ánh trăng.
Anh có cái bản năng động vật thật kỳ lạ. Nó làm em xao xuyến.
Nó làm em xao xuyến kể từ lần đầu tiên em nhìn thấy anh.
Và nó luôn làm em xao xuyến, từ bây giờ cho tới thiên thu.
Cô phải chiến đấu chống lại nó, Elaine. Hãy mạnh mẽ. Nên nhớ, tôi thuộc về người khác.
Richard!
Chuyện này không thể được. Tôi có một người vợ tận tụy, trung thành ở nhà.
Và một thằng con trai nhỏ mặt đầy tàn nhang.
Richard!
Vì vậy, Helen, với những sự việc rõ ràng như vậy...
...anh không hài lòng về cuộc gọi của em đễ kiểm tra anh.
Đừng lo lắng về anh.
Mặc dù anh có một sức hút mãnh liệt đối với mọi người...
...nhưng anh cũng có một nghị lực vững chắc.
Và một sức tưởng tượng mãnh liệt.
Rõ ràng anh đang tưởng tượng bằng màn ảnh đại vĩ tuyến và âm thanh nổi.
Thôi...
...quay lại làm việc.
Chương ba:
"Sự Ham Muốn bị Dồn Nén của Đàn Ông Tuổi Trung Niên, Nguyên Nhân và Hậu Quả."
Helen đang lo lắng. Mình biết vậy.
Cổ giả bộ làm tỉnh, nhưng không gạt được mình đâu.
Có lý do gì khác để cho cổ gọi về vào nửa đêm chớ?
Chắc chắn là cổ đã nhận ra cổ không còn trẻ như xưa nữa. 31 tuổi rồi.
Một ngày kia cổ thức dậy và thấy mình không còn xinh đẹp nữa.
Không ngạc nhiên tại sao cổ lo lắng.
Mình trông vẫn không khác gì với hồi 28 tuổi.
Không phải lỗi của mình, chỉ là một vấn đề sinh học mà thôi.
Phụ nữ già nhanh hơn đàn ông.
Tới 60 tuổi mình cũng sẽ không thay đổi. Cũng vẫn một gương mặt đó.
Mọi người sẽ tưởng cổ là má mình.
A-lô, Mẹ hả?
Ồ, Helen!
Anh tưởng là tới 10 giờ em mới gọi. Mọi chuyện tốt không?
Ở đây thì tốt. Mặc dù có vẻ hơi trống vắng khi thiếu em.
Chỉ ngồi ngoài hiên và...
...uống... uống soda dâu.
Nhóc Ricky khỏe không? Khỏe à?
Đã lâu lắm rồi nó không được đi. Chắc chắn là nó thích rồi.
Tốt lắm.
Em đã gặp ai trên xe lửa? Tom MacKenzie à?
Hắn làm gì ở đó?
Lời khuyên của anh là hãy tránh xa Tom như tránh bệnh dịch.
Anh không muốn hắn đưa Ricky đi chơi thuyền kayak.
Nếu có ai đưa Ricky đi thuyền kayak, thì người đó là em.
Thời tiết ra sao? Tuyệt không?
Ở đây đang bốc hơi, như một cái lò nướng.
Phải, anh cũng hơi mệt mỏi.
Tạm biệt. Tạm biệt, em yêu.
Chương ba:
"Sự Ham Muốn bị Dồn Nén của Đàn Ông Tuổi Trung Niên,
Nguyên Nhân và Hậu Quả."
Có lẽ một ít chanh vắt thì hay hơn, hay là một ly cocktail.
Ê, chuyện gì đây? Muốn giết người hả?
- Có chuyện gì vậy? - Cái chậu gang tổ mẹ...
...suýt giết chết tôi rồi.
Ồ, là cô. Xin chào lần nữa.
Có chuyện gì vậy? Ồ, cái cây cà chua rớt rồi!
Đúng vậy.
- Tôi vô cùng xin lỗi. - Không sao đâu.
Nhìn cái ghế tội nghiệp kìa!
Để tôi đền cho. Hy vọng không phải là đồ cổ quý giá.
- Quên đi, chỉ là đồ Roebuck thôi. - Nếu có gì tôi có thể làm được...
Làm gì? Không có gì phải lo lắng.
Tôi rất mừng khi thấy anh không giận. Bây giờ cứ để đó.
Sẽ có người xuống đó...
...và sửa chữa nó. Tạm biệt.
- Nè, nè! Chờ một chút. - Hả?
Để tôi cho cô biết một chuyện cô có thể làm được.
Nếu cô không có đang làm chuyện gì quan trọng hơn.
Cô xuống uống với tôi một ly được không?
- Cám ơn, tôi rất thích. - Thiệt sao?
Chắc rồi, sẽ vui lắm.
Để tôi mặc cái gì vô đã. Tôi thay đồ trong nhà bếp.
Những lúc trời nóng như vầy, tôi bỏ đồ lót trong thùng đá.
- Trong thùng đá? - Chút nữa gặp lại.
Trong thùng đá!
Tôi thật sự cần nó, bác sĩ Murphy. Thiệt tình đó.
Đừng lo, bác sĩ Murphy. Chỉ một điếu thôi, vậy là đủ rồi.
Ôi, cái thứ nhựa độc hại đáng yêu này.
Và bây giờ tới bác sĩ Summers nhượng bộ một chút.
Bác sĩ, biết điều chút đi. Không thể bay bằng một cánh được.
Được rồi, để tôi bỏ chút soda vô.
"Cô muốn xuống uống một ly không?" "Vâng, cám ơn, tôi rất thích."
Vậy đó.
Một cô gái xinh đẹp nữa chớ. Chắc phải là người mẫu hay diễn viên.
Không khí. Mình cần một chút không khí.
Cây cà chua.
Quạt bị kẹt trong cửa.
Mình đang làm gì đây? Thật vô cùng lố bịch.
Ngay cái đêm đầu tiên Helen đi, mình đã đem phụ nữ vô đây.
Bình tĩnh đi.
Mời hàng xóm xuống uống một ly thì đâu có gì sai.
Hy vọng cổ không hiểu lầm ý mình.
Nếu người đàn bà này tưởng là cổ vô đây để vui vẻ, thì cổ sẽ ngạc nhiên.
Chỉ một ly rồi đi! Mình là một người có gia đình hạnh phúc.
Có lẽ chút nhạc nhẹ.
Chắc là cổ đang dọn dẹp.
Chắc là cổ sẽ mặc đồ ăn tối ướp lạnh.
Để coi. Debussy, Ravel.
Stravinsky. Stravinsky chỉ làm cho cổ sợ.
Đây rồi, Rachmaninoff. Phải đãi cổ tới nơi tới chốn.
Cho nó vô ngay.
Ông già Rachmaninoff.
Bản Concerto thứ hai, không bao giờ quên.
Em đã tới rồi. Anh vui lắm.
- Rachmaninoff. - Bản Concerto thứ hai.
- Vậy không công bằng. - Không công bằng? Tại sao?
- Mỗi khi nghe nó, lòng em tan nát. - Ồ?
Em ngồi kế bên anh được không?
Xin cứ tự nhiên.
Nó làm em ngất ngây, nó làm em run rẩy.
Nó làm em nổi gai ốc khắp người.
Em không biết em đang ở đâu, hay em là ai, hay em đang làm gì.
Đừng dừng lại, đừng dừng lại. Đừng bao giờ dừng lại.
- Tại sao anh dừng lại? - Em biết tại sao mà.
- Tại sao? - Bởi vì.
Bởi vì anh sắp hôn em...
...rất nhanh và rất chặt.
Chờ một chút, em yêu.
Em đã tới rồi.
Phải, tôi tới lấy tấm thảm.
Tấm thảm? Ý anh là sao?
Tấm thảm phòng ngủ. Tôi đã hứa với bà Sherman tới lấy tấm thảm.
Anh Kruhulik...
- Đó là do mấy con nhậy. - Quên tấm thảm đi.
Quên? Vợ ông sẽ thấy nó đầy những cái lỗ bự tô hố.
Và ai sẽ bị trách? Là tôi. Luôn luôn là tôi.
Vậy ngày mai khi tôi đi làm hãy tới lấy.
Không được. Tôi phải đưa bà sếp tôi và mấy đứa nhỏ ra xe lửa.
- Họ sẽ về miền quê. - Được rồi, vậy chiều mai vậy.
Cũng không được. Chiều mai tôi phải đi tiệm hớt tóc.
Tôi sẽ cạo râu, hớt tóc, làm móng tay, đủ thứ chuyện.
Tơi không cần biết. Tối mai hãy tới, hay bất cứ lúc nào miễn là không phải bây giờ.
Tối mai? Anh có biết cô nàng ở số 531 Park không?
Chắc anh chưa từng thấy cổ đi dạo phố với con chó xù mập ú.
Anh đang nói về cái gì vậy?
Thôi mà, hai ta đều là những anh chàng độc thân mùa hè, đừng giả bộ ngây thơ.
Tạm biệt, anh Kruhulik!
Chó xù mập ú! Hắn có 4 thằng nhóc.
Có chuyện gì xảy ra với người ta trong mùa hè. Thật ô nhục.
Trễ rồi. Cô ấy đâu? Kỳ cục quá.
Cổ đang làm gì. Đáng lẽ cổ đã tới, đã uống một ly và về nhà rồi.
Đá, mình cần nước đá.
Tới ngay!
Tới ngay, tới ngay!
Chào!
Là tôi đây. Không nhớ sao?
Cây cà chua ở trên lầu.
Tất nhiên, cà chua. Xin mời vô.
Thật tình mà nói, tôi không biết tại sao lại như vậy.
Tôi đang tưới cây. Tôi đã hứa với nhà Kaufman rồi.
Tôi đang dùng một cái bình trộn cocktail. Đó là thứ duy nhất mà tôi tìm thấy.
Một cái bình nhỏ bằng bạc. Rồi tự nhiên nó rớt thấy ghê.
Anh có thể đã bị giết, còn tôi thì phạm tội ngộ sát hay gì đó.
Anh có thể kiện một ai đó. Chắc là tôi rồi.
À, không phải anh. Anh đã chết rồi. Luật sư của anh sẽ kiện.
Bỏ qua chuyện đó đi. Cô muốn uống gì?
Tôi không biết. Gì cũng được. Chỗ của anh đẹp quá.
- Anh sống một mình ở đây à? - Phải, tôi sống một mình. Chỉ một mình.
- Đây là một tấm ván trượt. Của tôi, cô biết đó. - Của anh?
Nó có thể sửa được. Tôi trượt ván nhiều lắm. Cô muốn uống gì?
- Cô có uống rượu không? - Có chớ, tôi uống như cá uống nước vậy.
- Anh có gin không? - Tất nhiên. Cô muốn nói gin nguyên chất?
Không, gin pha soda, chắc vậy.
- Gin pha soda? - Bậy rồi. Anh uống gin ra sao?
Có gin pha tonic, và gin pha vermouth, cái đó là martini.
Nghe hay đó. Tôi sẽ uống một ly thứ đó. Một ly cao, bự.
Martini cao, bự.
Căn hộ này đẹp hơn của nhà Kaufman.
Thí dụ như, nhà Kaufman không có cầu thang nào hết.
- Nè, nó dẫn tới đâu? - Không đâu hết.
Không đâu hết? Một cầu thang không đi tới đâu. Nghe tao nhã quá.
Tôi không nghĩ nó là tao nhã. Cô thấy đó, trước đây nó là một căn phòng hai hộ.
Chủ nhà đã chia ra làm hai căn bằng cách bít tầng của cô lại.
Ồ, phải, tôi nhớ chỗ vá đó ở trên kia.
Tôi đã làm lọt cái kềm cắt da vô cái kẽ.
Kềm cắt da. Phải.
Của cô đây. Martini cao, bự.
- Cám ơn. - Không có chi.
Ngon lắm. Có lẽ nó cần thêm chút đường.
Tôi thành thật khuyên cô không nên bỏ đường vô martini.
- Vậy à? Tại sao? - À...
Hãy nhớ lời tôi. Đừng bao giờ bỏ đường vô martini.
Ở quê tôi người ta bỏ đường vô martini.
- Quê cô? Ở đâu? - Denver, Colorado.
Ê, anh có máy lạnh nè.
- Nó chạy ra sao? Mở lên đi. - Được!
Phòng nào tôi cũng có máy lạnh. Nhà Kaufman không có sao?
Không, trên đó thật kinh khủng. Đó là lý do tôi mua quạt máy.
Thật là dễ chịu. Tôi không phải sinh ra để chịu nóng.
Đây là mùa hè đầu tiên của tôi ở New York và nó đang giết chết tôi.
Anh biết không, ngày hôm qua tôi đã thử ngủ trong bồn tắm.
Chỉ cần nằm cho nước lạnh ngập tới cổ.
Ý hay đó.
Nhưng cái vòi nước cứ nhiểu hoài làm cho tôi không ngủ được.
Anh biết tôi đã làm gì không? Tôi nhét ngón chân cái vô cái vòi.
Người ta gọi đó là kỹ năng Mỹ.
Rồi ngón chân tôi bị kẹt không thể rút ra được.
Vậy sao?
Phải, nhưng có một cái điện thoại trong phòng tắm nên tôi gọi thợ ống nước tới.
Cô đã gọi hắn?
Ổng rất tử tế, mặc dù đó là ngày Chủ nhật.
Ổng chạy tới ngay.
Và mọi chuyện tốt đẹp chớ?
- Tất nhiên. Nhưng cũng hơi bối rối. - Tôi cũng hiểu là có bối rối.
Thiệt đó, tôi suýt chết.
Tôi ở đó với một ông thợ ống nước lạ hoắc...
...vậy mà không có sơn móng chân.
- Ở đây anh có thuốc lá không? - Thuốc lá? Tất nhiên.
Có ngay.
- Đây rồi. - Anh sợ ăn trộm hay gì?
Không, tôi chỉ muốn bỏ thuốc. Lý thuyết là vầy:
Nếu cô không thấy nó, cô sẽ không nghĩ về nó và cô sẽ không thèm nó.
Tất nhiên là nó không phải 100% hiệu nghiệm. Chỉ là một lý thuyết.
Thật ra nó chỉ khiến cho cô bỏ hết một nửa cuộc đời kéo cái thang đi tới đi lui, leo lên leo xuống.
Cô có thể bị té gãy chân. Thật ra thì tôi nghĩ chuyện đó cũng kỳ cục.
Ở câu lạc bộ có một cô gái nọ chỉ hút xì gà thôi.
Cổ làm vậy chỉ để cổ trông già hơn.
- Đó là câu lạc bộ gì? - Câu lạc bộ mà tôi đã sống ở đó.
Tôi ghét nó. Anh phải về trước một giờ sáng.
Bây giờ tôi có thể ở ngoài suốt đêm.
Tôi đã rất vui khi họ đuổi tôi đi.
- Tại sao họ đuổi cô? - Chuyện đó thật ngớ ngẩn.
Tôi đã chụp một tấm hình cho "U.S. Camera", vậy mà họ lại thấy khó chịu.
Có gì sai với tấm hình đó?
Đó là... đó là một tấm ảnh nghệ thuật.
Trên bãi biển, với một khúc gỗ trôi.
- Tôi được một giải danh dự. - Một giải danh dự, trên U.S. Camera?
Nó được gọi là "Bố Cục." Anh sẽ thấy ba thứ.
Khúc gỗ, cát và tôi. Tôi được 25 đô mỗi giờ.
- Nó cần rất nhiều giờ. - Đó là một nghề rất thú vị.
Tôi không còn làm mẫu nữa. Bây giờ cứ cách tuần tôi lên TV.
- Chương trình Kem Đánh Răng Sáng Chói. - Cô là một diễn viên?
- Phần nào. Tôi làm phần thương mại.
Đó là một vai rất hay. Họ trét bột xám lên răng tôi...
...để cho thấy kem đánh răng thường.
Rồi họ chùi sạch để cho thấy hiệu quả của Răng Sáng Chói.
Tôi ngồi như thế này khoảng 14 giây...
...và cũng phải nói vài câu nữa.
"Bữa trưa tôi ăn hành, bữa tối tôi ăn tỏi.
Nhưng anh ấy sẽ không bao giờ biết. Tôi vẫn hôn ngọt ngào...
...nhờ vào Răng Sáng Chói."
- Cô làm cái đó trông rất đẹp. - Cám ơn.
Người ta không nhận ra, nhưng khi tôi khoe răng trên TV...
...tôi xuất hiện trước số người còn nhiều hơn...
...là Sarah Bernhardt từng có được. Đáng suy nghĩ lắm chớ.
Ồ, chắc chắn rồi.
Ước gì tôi đủ lớn để thấy bả. bả tuyệt vời lắm phải không?
Thật ra thì tôi cũng không biết. Chính tôi cũng không đủ già như vậy.
Tôi cũng nghĩ vậy.
Tôi 39 tuổi. Là tới tháng Tám thôi. Bây giờ thì mới 38.
Ba mươi tám? Tôi 22 tuổi, ngày hôm kia.
Tôi không có tổ chức gì hết. Cũng không có nói với ai.
Tôi chỉ mua một chai sâm-banh.
Tôi định chỉ ngồi ở đó, và uống một mình.
- Nghe buồn quá. - Ồ, không!
Chuyện đó sẽ khoan khoái lắm, nằm trong bồn tắm, uống sâm-banh.
- Nhưng tôi không mở nút chai được. - Không mở được? Có gì khó đâu?
Anh nghĩ anh mở được không?
Chắc là được.
Tôi có một ý này. Để tôi lên đó lấy.
Nó ở trong thùng đá cùng với khoai tây và đồ lót của tôi.
- Anh có ly uống sâm-banh không? - Có.
Tốt! Sẽ vui lắm đây.
Ông đó nói sâm-banh đó rất ngon.
- Tôi lấy khoai tây chiên luôn nghe? - Tất nhiên, hãy chơi tới bến.
Giải thưởng danh dự tạp chí U.S. Camera.
U.S. Camera.
"Sự kiện mới. Trẻ em và Thú vật. Cơ thể Con người."
Ly uống sâm-banh. Ly uống sâm-banh.
Điện thoại, điện thoại. Điện thoại đâu?
A-lô? Ai vậy?
Ồ, Helen. Thật là một ngạc nhiên!
Và dễ chịu nữa. Em sao rồi?
Chắc rồi, anh khỏe. Sao lại không khỏe được?
Anh có gì mà tức cười? Mọi chuyện đều tốt.
Em có vấn đề gì? Anh có biết Ricky bỏ quên cái chèo không hả?
Anh đã vác cái thứ đó đi khắp New York. Được rồi, anh sẽ gởi.
Anh sẽ gởi sớm nhất. Tạm biệt.
Ai? Ai đã ghé qua sau bữa tối? Tom MacKenzie à?
Ông bạn già Tom. Ổng khỏe không?
Uống rượu? Ai, anh hả? Sao em lại nghĩ vậy?
Anh đang ngồi đây đọc một cuốn sách về gỗ trôi.
Có lẽ tụi anh sẽ xuất bản nó. Nó thú vị lắm. Nó nói về...
Anh phải cúp máy. Bồn tắm sắp tràn rồi.
Tạm biệt. Tạm biệt!
Xin lỗi, tôi bận nói điện thoại. Một người bạn ở vùng quê gọi...
Ôi, gì đây?
Mặc quần uống sâm-banh là không đúng cách.
Anh cột dây dùm tôi được không?
Ồ, được. Được.
Khoai tây chiên, sâm-banh. Có thật là anh mở được không?
Được chớ. Trong đời tôi đã từng mở một, hai chai rồi.
Chỉ là vấn đề của áp suất và chống áp suất mà thôi.
- Coi đây. - Chắc anh có ngón tay mạnh lắm.
Tôi vẫn thường chơi cầu lông. Lấy ly.
Nhanh, nhanh! Lấy ly!
- Rót đi. - Hình như bị kẹt rồi.
Thật ngớ ngẩn. Cứ giựt mạnh ra.
Chuyện này chưa bao giờ xảy ra.
Chắc là tại chân không. Những cái bóng tạo ra chân không.
Để coi tôi có thể làm được gì.
Để tôi vặn nó.
- Anh có vợ rồi! - Vậy hả? Phải, đúng rồi.
Tôi đã biết mà. Cái mặt anh là cái mặt có vợ.
Thật ra, vợ tôi và tôi đang chia tay.
Tôi muốn nói là chia tay theo nghĩa cổ đang đi xa trong mùa hè.
- Có con không? - Không. À, chỉ có một đứa nhỏ xíu.
Trong này lạnh quá. Ngón tay tê cóng rồi.
Tôi có thể gọi ông thợ ống nước. Ổng rất giỏi trong chuyện này.
Không. Đừng lôi thợ ống nước vô chuyện này.
Nắm chặt cái đàn piano.
Cẩn thận, tôi vừa cắt ruột thừa năm ngoái.
- Cô có sao không? - Không sao.
Cô có chắc là cô muốn phung phí nó không, khi cô biết là tôi đã có vợ rồi?
Tôi nghĩ chuyện anh đã có vợ rất tuyệt vời. Chỉ dễ chịu thôi.
- Vậy sao? - Tất nhiên.
Làm sao tôi có thể nằm dài trên sàn uống sâm-banh với một người nào đó nếu hắn chưa có vợ?
Đó là một quan điểm rất thú vị.
Với một người đã có vợ thì rất đơn giản.
Tôi muốn nói, nó không thể dẫn tới mối quan hệ quyết liệt.
- Ăn khoai tây đi. - Theo nghĩa nào là không thể quyết liệt?
- Người ta cứ say mê tôi hoài. - Cái đó hiểu được.
- Họ luôn có cái ý tưởng kỳ lạ đó. - Cái đó tôi cũng hiểu được.
Họ cứ đòi cưới tôi hoài.
Tôi không hiểu tại sao họ lại làm vậy.
- Có lẽ đó là một loại trạng thái bồn chồn. - Có lẽ.
Tô không muốn lập gia đình. Dù sao thì vẫn chưa.
Chuyện đó sẽ còn tệ hơn là sống ở câu lạc bộ.
Tôi sẽ phải về nhà trước một giờ.
Chí lý. Cô nói đúng lắm.
Đó là điều tuyệt vời của những người đã có vợ.
Bất kể là gì, hắn không thể đòi cưới tôi.
- Vì hắn đã cưới rồi. Đúng không? - Đúng.
Chắc chắn là cô không cần lo về tôi. Tôi là một người đã có vợ!
Tôi là một người đã có vợ chính xác nhất mà cô từng biết. Và tôi hứa...
...tôi sẽ không bao giờ đòi cưới cô, dù có chuyện gì đi nữa.
- À, muốn nghe nhạc không? - Tốt lắm.
Để coi chúng ta có gì ở đây.
Debussy, Ravel, Stravinsky.
Ê, còn cái này thì sao?
Rachmaninoff, Bản Concerto thứ hai.
Tôi thấy cô có vẻ rất ái mộ Rachmaninoff.
Vậy sao? Tức cười thật, tôi không biết gì về âm nhạc.
Cô không cần phải biết. Chỉ cần nghe, vậy thôi.
Đây là nhạc cổ điển, phải không? Tôi biết mà. Không có tiếng hát.
Đừng nói chuyện.
Đừng cưỡng lại nó.
Hãy thư giãn.
- Như vầy hả? - Phải.
Hãy để nó lướt qua người cô.
Tôi mê nhất là Eddie Fisher.
Thông thường, người ta tan ra từng mảnh khi nghe cái này.
- Thiệt sao? - Phải.
Nó làm họ ngất ngây. Nó làm họ run rẩy.
Làm họ nổi gai ốc khắp người.
Anh có từng nhúng khoai tây vô sâm-banh bao giờ chưa?
Nó đúng là điên rồ. Nè.
- Có điên rồ không? - Có, hơi điên.
Chúng ta nên dẹp cái ông Rachmaninoff này đi. Đó không phải là một ý hay.
Đừng lo, mọi chuyện đều tốt mà.
Một người đàn ông đã có vợ, máy lạnh...
...sâm-banh và khoai tây chiên. Một bữa tiệc tuyệt vời.
Ê! Nhìn kìa, anh có tạp chí U.S. Camera nữa.
Có à? À, phải rồi.
Tôi có tạp chí U.S. Camera.
Tôi đã mua cả chục cuốn này nhưng người ta cứ chôm hoài.
Sao họ lại làm vậy?
Là tôi đó, ngay trên bãi biển.
Lúc đó tóc tôi hơi dài hơn. Anh có để ý không?
Không. Để tôi hỏi cô cái này.
Khi cô chụp tấm hình này, chắc phải có người đi ngang qua.
Tôi muốn nói là những người khác chung quanh. Làm sao người ta ngăn họ lại được?
Nó được chụp lúc sáng sớm. Chưa có ai thức dậy.
- Ngoại trừ... Anh thấy cái bóng đen đó không? - Có phải là một con mòng biển?
Không, một chiếc trực thăng bảo vệ bờ biển. Nó cứ quanh quẩn ở đó.
Có lẽ anh muốn tôi ký tên vô đó trước khi tôi đi.
Cô chưa đi đâu mà, phải không?
- Uống thêm sâm-banh nữa nghe? - Được lắm.
Cho nó mát.
Ồ, tôi vô cùng xin lỗi.
Đây.
Chúng ta nên có chút âm nhạc. Anh có chơi piano không?
À, không hẳn. Không còn chơi nữa. Lúc trước thì có. Lúc còn nhỏ có chơi một chút.
- Vậy chơi đi, chơi bài gì đi. - Được, được rồi.
Để coi tôi có nhớ được không. Cũng hơi khó.
"Đôi đũa"! Tôi cũng biết chơi bài đó. Xích qua.
Tôi không biết gì về ông Rachmaninoff đó, nhưng cái này thì hứng lắm.
- Vậy sao? - Còn gì nữa.
- Tôi bắt đầu thấy nổi gai ốc rồi. - Nổi gai ốc?
Đừng ngừng lại.
- Tại sao anh ngừng lại. - Cô biết tại sao rồi mà.
Bởi vì tôi sắp ôm cô trong vòng tay và hôn cô...
...rất nhanh và rất chặt.
Ê, chờ một chút!
- Có chuyện gì? Tôi chẳng biết gì hết. - Tôi không biết.
Thật kinh khủng. Tôi không biết nói gì hết.
Ngoại trừ tôi vô cùng xin lỗi.
Chưa từng xảy ra chuyện này bao giờ.
Với tôi thì nó xảy ra hoài.
Không thể tha thứ được.
Lý do duy nhất để bào chữa là hình như tối nay tôi không phải là tôi.
Có lẽ cô nên đi.
- Tại sao? Anh thật ngớ ngẩn. - Làm ơn đi đi. Tôi năn nỉ cô.
Hãy lấy khoai tây và đi đi.
Được rồi, nếu anh thật tình muốn tôi đi.
- Tạm biệt. - Tạm biệt.
Tôi nghĩ anh rất dễ thương.
Dễ thương! Mày không dễ thương. Mày điên rồ, vậy đó.
Helen chỉ mới đi có một ngày mà mày đã diên cuồng lên rồi.
Hút thuốc, uống rượu, đón gái, chơi bài "Đôi đũa."
Mày sẽ không sống nổi qua mùa hè này. Không phải kiểu này.
Hãy nhìn cặp mắt đỏ ngầu kia.
Hãy nhìn cái mặt, hoang dại, phóng đãng, xấu xa.
Một ngày kia mày sẽ nhìn vào gương và vậy là hết, anh bạn.
không còn Chân Dung Của Một Thiên Thần nữa.
- Chào ông Sherman. - Chào cô Morris.
- Ông Brady tới chưa? - Rồi, ổng tới sớm lắm.
- Tôi cần gặp ổng. Bỏ cái này vô bàn tôi. - Được.
Ông có cần tôi đem cà-phê và bánh doughnut không?
Không. Cám ơn.
Vậy chắc ông đã ăn sáng rồi, với gia đình hả?
Tôi tự lo bữa sáng cho mình được mà.
Tôi đã ăn bánh mì bơ đậu phọng và uống hai ly whiskey chua.
- Ông Brady. - Ồ, Sherman, vô đi.
Sao, có chuyện gì?
Ông Brady, tôi đã làm cho công ty này nhiều năm rồi và tôi chưa từng xin một ân huệ, nhưng bây giờ tôi xin đây.
- Anh đã được tăng lương hồi tháng Hai. - Tôi không nói về chuyện đó.
Cái này còn quan trọng hơn tiền.
Tôi muốn nghỉ hai tuần để theo vợ con tôi về miền quê.
Chuyện đó không thể được. Chúng ta quá bận rộn. Còn phải chuẩn bị các ấn bản cho mùa thu nữa.
Tôi rất căng thẳng và suy sụp.
Tôi đang ở bên bờ vực kiệt quệ. Nếu tôi có thể đi với vợ con tôi...
- Anh cưới vợ bao lâu rồi, Sherman? - Bảy năm.
Chỉ trong vài năm thôi, anh sẽ thấy vui mừng vì mình được tự do trong mùa hè.
Như tôi nè, đưa họ đi Nantucket chiều hôm qua...
...và tôi đã không lên giường kể từ đó.
Uống rượu bourbon, hút xì-gà, chơi xì-phé cho tới sáng.
Rồi thay đồ đi làm. Trong đời chưa bao giờ sướng hơn.
Tôi có thể không cần ngủ chút nào cho tới khi gia đình tôi quay về vào tháng Chín.
Nếu tôi sống một mình ở New York...
...thì có nhiều khả năng tôi không còn sống tới tháng Chín.
Nghe kỳ cục quá, Sherman. Anh chỉ cô đơn một chút thôi.
Biết tối nay chúng tôi tụ tập với nhau ra sao không, coi chúng tôi vui cỡ nào?
Không chỉ là chơi xì-phé.
Chúng tôi chơi xả láng và còn hát với nhau nữa.
Ông rất tử tế, nhưng tôi không nghĩ... Không hát với nhau.
Tùy anh thôi, nhưng tôi đang nghĩ về các ấn bản mùa thu.
Anh nghĩ sao về một bản in lại 25 xu...
- cuốn Chân Dung Của Một Thiên Thần? - Chân Dung Của Một Thiên Thần?
Hãy coi chúng ta bán cho họ cái gì với giá 25 xu!
Trụy lạc, dâm ô và sa đọa. Câu chuyện của một chàng trai trẻ:
Ngoài mặt, đôi mắt sáng và lành mạnh, giống như anh.
Nhưng bên trong, mục rữa.
Con mọt tội lỗi và sa đọa gặm nhấm tâm hồn hắn.
Anh nghĩ sao về cái đó?
Không, không, không.
Chương sáu:
"Kiểu Mẫu Không Chung Thủy của Đàn Ông Có Vợ...
...hay Bảy Năm Ngứa Ngáy.
Một cuộc nghiên cứu trên 18.000 cuộc hôn nhân do chính tôi thực hiện...
...đã khiến cho chúng tôi tin rằng sự thôi thúc trong người chồng...
...dâng lên rất cao vào năm thứ bảy.
Hiện tượng này được ví...
...một cách khôi hài như là Bảy Năm Ngứa Ngáy.
Còn hơn cả khôi hài, sự thôi thúc đáng tiếc đó...
...đã vượt qua mức 84,6% trong cộng đồng đàn ông có vợ...
...và dâng lên tới một mức độ báo động là 91,8% trong những tháng hè."
Đổi ý rồi.
"Trường hợp A: Gustaf Meyerheim, người tình cuồng nhiệt ở Leipzig.
Một trường hợp cực đoan, nhưng không quá xa lạ của Bảy Năm Ngứa Ngáy...
...đã xảy ra ở Leipzig, Đức vào năm 1912.
Gustaf Meyerheim, đã có một cuộc sống hôn nhân hạnh phúc trong bảy năm...
...tự nhiên..." Bảy năm!
- Bác sĩ Brubaker muốn gặp ông Sherman. - Bác sĩ, ông tới sớm.
Phải, bệnh nhân 3 giờ chiều của tôi đã nhảy ra khỏi cửa sổ.
Nên tôi tới sớm một chút. Cửa nào?
Cửa này.
- Chào anh Sherman. - Ồ, bác sĩ Brubaker.
Tôi thấy anh đang nghiên cứu cuốn sách của tôi.
Đó là một cuốc sách rất hay. Rất quan trọng.
- Nó có ý nghĩa với tất cả mọi người. - Phải.
Ông sẽ rất hạnh phúc khi thấy chúng tôi dành cho nó một sự quảng cáo rất lớn.
Ông sẽ nhìn thấy nó trong mọi tiệm thuốc trên nước Mỹ.
- "Về Tình Dục và Bạo Lực"? - Chúng ta phải sửa cái tựa lại.
Cái này mô tả cái gì?
Gustaf Meyerheim, người tình cuồng nhiệt ở Leipzig...
...đang tấn công một nạn nhân của hắn. Không giựt gân lắm sao?
Cho phép tôi nhắc anh rằng Meyerheim thì nhỏ con, và có râu đỏ.
Không ai biết điều đó đâu.
Ở Leipzig thì họ biết.
Và tất cả nạn nhân của hắn đều là những phụ nữ trung niên.
Ông không nghĩ rằng trình bày một người đàn ông tấn công...
...một cô gái trẻ sẽ có hiệu quả hơn sao, xét về phương diện bán hàng?
Tôi không phải là một người bán hàng. Tôi là một bác sĩ. Tôi chữa trị những tâm hồn bệnh hoạn.
Tôi tìm cách để loại bỏ những nỗi bất an, những căng thẳng bên trong...
- Cái gì vậy? Ông đang nhìn cái gì vậy? - Không có gì.
- Cái đó có nghĩa gì, bác sĩ? - Không, không có gì nghiêm trọng.
- Những đám mây đen trên chân trời tâm linh. - Thật ngớ ngẩn.
Một cái khảy ngón tay, một dây thần kinh hay một bắp thịt.
Bác sĩ tâm thần các ông cứ cho là nghiêm trọng. Tất cả những cái thứ lố bịch...
- Ông có mắc tiền lắm không, bác sĩ? - Rất mắc.
- Chắc cũng có ngoại lệ chớ? - Không bao giờ.
Nếu có một trường hợp thật sự làm ông hứng thú?
Với giá 50 đô một giờ, mọi trường hợp đều làm tôi hứng thú.
Nếu ông gặp một cái gì đặc biệt, một Gustaf Meyerheim khác...
Ông sẽ không tin nổi chuyện này đâu, nhưng tối qua...
...chính tôi đã tấn công một phụ nữ trẻ.
Cái đó có thể giải nghĩa cho cái ngón tay.
Thật ra, chuyện không tệ vậy đâu. Tôi chỉ làm một chuyện hơi tào lao.
Phân tâm học không nhận ra cái gì gọi là tào lao.
Mọi thứ đều là tiềm thức.
Tôi hoàn toàn có ý thức.
Tôi đã biểu cổ lấy khoai tây chiên và đi đi.
- Khai tây chiên. Nếu anh không phiền... - Được rồi, bác sĩ.
Bác sĩ, tôi đang gặp rắc rối nghiêm trọng. Tôi đã có vợ.
"Rắc rối nghiêm trọng. Có vợ." Tới giờ thì chưa có gì.
Tôi đã lấy vợ bảy năm rồi.
Tô đang rơi vào cái mà ông gọi là Bảy Năm Ngứa Ngáy.
- Tôi phải làm gì bây giờ? - Nếu ngứa thì cứ gãi.
Tôi đã gãi. Đó là người phụ nữ đó. Mọi chuyện trở nên đen tối.
Tôi đã tấn công cổ, tôi đã có ý định tấn công cổ.
Ý định đó không thành công?
Tất nhiên. Tôi chỉ làm cho hai chúng tôi té xuống khỏi cái ghế ngồi đàn piano.
Để tôi nói rõ lại coi. Anh đã có ý định tấn công...
...một phụ nữ trẻ trên cái ghế ngồi đàn piano?
Phải.
Và cái ý định tấn công đó là nhằm vào người nào?
Đây, bác sĩ. Tôi đem cái này theo với tôi.
Tôi không muốn để nó ở nhà.
Đó là cô ấy.
Lúc đó tóc cổ hơi dài hơn.
Nó được gọi là "Bố Cục" bởi vì ông có thể thấy ba yếu tố khác nhau: khúc gỗ, cát và cô ấy.
Nó được giải danh dự.
Rất đẹp. Tôi chúc mừng anh vì khiếu thẩm mỹ tinh tế.
Cách sắp xếp khúc gỗ cũng thú vị.
Để tôi cho anh lời khuyên. Đừng có ý định đó nữa.
Nhưng nếu có, hãy chọn một căn phòng rộng rãi để tiến hành.
Đừng có làm việc đó trên một cái ghế đàn piano.
Làm vậy thật ngu ngốc.
- Nghe nè, bác sĩ, tôi yêu vợ tôi. - Thì ai mà không yêu. Hết giờ rồi.
Nếu anh thấy cần phân tích sâu xa hơn, hãy gọi tới văn phòng tôi.
Còn về cuốn sách của tôi, chúng ta sẽ tiếp tục bàn bạc chừng nào anh... dịu bớt.
Nếu cổ kể với bất cứ ai về chuyện này, tôi sẽ giết cổ bằng đôi tay này.
Một giải pháp khả thi.
Nhưng giết người là tội ác khó phạm nhất.
Chừng nào anh còn chưa phạm được một tội tấn công đơn giản...
...tôi thành thật khuyên anh chưa nên thử những tội phức tạp như là giết người.
Người ta cần phải học đi trước khi học chạy. Tạm biệt.
Mình gặp rắc rối lớn rồi.
Những cô gái như vậy không thể nào giữ kín cái miệng được.
Rồi đây nó sẽ lan truyền khắp New York.
Dám chắc ngay giây phút này đây cổ đang kể với một ai đó.
Hắn dụ tôi vô căn hộ của hắn. Hắn bắt tôi ngồi trên cái ghế đàn piano.
Hắn bắt tôi chơi bài "Đôi Đũa." Rồi hắn quay qua tôi.
Hắn đang sùi bọt mép...
...giống y như con quái vật dưới Đầm Nước Đen!
Mình biết mà. Mình biết mà!
Đó là cách bắt đầu những câu chuyện này. Những kẻ ba hoa.
Rồi hắn dụ cổ vô căn hộ của hắn...
...giả bộ như mình còn độc thân. Hắn bắt cổ ngồi trên cái ghế đàn piano.
Tôi biết hắn rất rõ. Tối qua hắn có ăn ở đây, 260 calo.
Để tôi nói tiếp, hắn bắt cổ ngồi trên cái ghế đàn piano...
...rồi biết hắn làm gì không? Hắn bắt cổ chơi bài "Đôi Đũa."
Những lời đồn đang lan truyền. Lan truyền như tiếng trống trong rừng khuya.
Ai cũng biết về chuyện này. Ai cũng nói về chuyện này.
Truyền hình! Mình quên cổ ở trên truyền hình.
Năm mươi triệu cái TV trên toàn nước Mỹ.
Và bây giờ lại thêm truyền hình cáp nữa!
Bữa trưa tôi ăn hành. Bữa tối tôi ăn tỏi.
Nhưng anh ấy sẽ không bao giờ biết...
...bởi vì tôi vẫn hôn ngọt ngào nhờ vào Răng Sáng Chói.
Bây giờ vì quý vị đang chú ý, tôi muốn cảnh báo tới tất cả các cô gái đang sống ở New York...
...về một người đàn ông đã có vợ xấu xa, nguy hiểm...
...đang sống ở tầng dưới trong tòa nhà của tôi.
Tên hắn là Richard Sherman.
S- H-E-R-M-A-N.
Trong khi vợ con hắn đang đi nghỉ ở Maine...
...tên quái vật này đang tấn công các cô gái ở New York.
Mẹ ơi, nhanh lên! Họ đang nói về cha.
Hắn bắt họ ngồi trên cái ghế đàn piano...
...và hắn bắt họ chơi bài "Đôi Đũa."
Rồi hắn bất ngờ quay qua họ...
...mắt hắn đỏ ngầu, miệng hắn sùi bọt y như con quái vật dưới Đầm Nước Đen!
Ôi, mình phải đối mặt với chuyện này.
Cổ sẽ biết hết mọi chuyện. Cổ biết, cổ biết, cổ biết.
Nhưng có khi cổ không biết. Có khi ở Maine không có cái TV nào..
Mình không thể tiếp tục như thế này. Sao không thử gọi cho Helen?
Một khi nghe tiếng nói của Helen, mình có thể đoán là cổ có biết gì chưa.
Được rồi, gọi cho cổ.
A-lô, điện thoại đường dài? Tôi muốn gọi tới Ogunquit, Maine.
Ogunquit-42831 J. Phải, cám ơn.
Sao lâu dữ vậy cà? Có khi nào cổ đang nói chuyện với luật sư không?
A-lô, a-lô? Helen? Khó nghe quá.
Ai? Ai vậy?
Tôi muốn nói chuyện với bà Sherman.
Ai đó? Ồ, cô giữ trẻ.
Nghe nè, đây là ông Sherman. Bà Sherman đâu rồi?
Cô nói gì, bả đi dã ngoại bằng xe rơm à?
Bả đi dã ngoại với ai?
Ông MacKenzie và vài người khác?
Vài người nào?
Bả có để lại tin nhắn à? Tin nhắn gì vậy?
Cái chèo của Ricky? Chưa, tôi quên mất. Cứ có chuyện tới hoài.
Sáng mai tôi sẽ gởi sớm. Tạm biệt!
- Ông Sherman? - Có gì đó, cô Morris?
Đã hơn 6 giờ. Tối nay ông còn cần tôi nữa không?
Không. Chúng ta đã xong một ngày hoàn hảo.
Hãy về nhà và tận hưởng những điều đơn giản.
Những điều tốt đẹp, những điều thực tế. Tiếng cười của trẻ con...
Đàn én tung bay về tổ...
Cuộc đời thật đẹp, cô Morris.
Ê!
Chào cô.
Tôi vừa gội đầu.
Đẹp lắm. Tạm biệt.
Ôi, không, không phải tối nay. Cô gái này là một thùng thuốc nổ.
Hãy tránh xa một lần. Sao lại liều mình chi?
Tối nay sẽ hoàn toàn yên tĩnh. Mình hứa như vậy.
Tắm một cái, ăn một cái trứng, giặt một cái áo, nhảy lên giường...
...và vậy là hết.
Có phải cổ gội đầu vì mình không, giỡn hoài.
Helen, người vợ tuyệt vời, mày may mắn làm sao.
Mình mừng vì cổ đang vui vẻ.
Có người để đi chơi chung, đưa cổ đi dã ngoại trên xe rơm.
Dù sao, có một điều. Cổ đang làm gì trong chuyến đi dã ngoại với MacKenzie?
Mình không muốn cổ tiếp xúc với những người như vậy.
Hắn có thể ve vãn cổ lắm chớ.
Chắc là cổ sẽ thích. Cổ đã già rồi.
Chắc mình đã quá tẻ nhạt rồi. Và MacKenzie là một nhà văn.
Một nhà văn đồi bại! Cuốn sách mới nhất của hắn...
toàn những thứ rung động thấp hèn...
...và chuyện gối chăn.
Không một phụ nữ nào được an toàn bên cạnh một gã đã viết ra những thứ đó.
Không, Tom, làm ơn đi. Còn những người khác!
Anh có chuyện phải thú nhận. Hãy nhìn quanh.
- Không có ai khác? - Đừng giận dữ.
Tôi giận đó.
Không, Tom. Còn người đánh xe thì sao?
- Không có người đánh xe. - Không có?
Anh đã nghĩ tới mọi chuyện. Ngay cả mấy con ngựa cũng bị che mắt.
- Tom, tôi sợ. - Sợ gì? Sợ anh à?
Không, sợ em.
Ôi, em yêu! Thổn thức đi, rung động đi, chống cự đi.
Bây giờ hãy cùng nhau, một lần và mãi mãi.
Nào, nào, nào!
Đúng là đồ điểu cáng. Được rồi, chúc may mắn.
Nếu các người chơi theo cách đó, thì tôi cũng có thể chơi theo cách đó.
Kaufman. Kaufman. Kaufman.
Chào! Cô có biết là tối qua cô bỏ quên cây cà chua dưới này không?
Tôi sẽ rất vui được đem lên cho cô.
Có lẽ cô muốn đi ăn tối?
Rồi có lẽ chúng ta có thể vô rạp phim máy lạnh?
Anh thích phim này không? Tôi thì rất thích.
Nhưng tôi thấy thương hại cho cô gái vào hồi kết.
Thương hại cho cô gái? Cô muốn hắn cưới cổ sao?
Hắn có một vẻ mặt trông dễ sợ, nhưng hắn không hoàn toàn xấu.
Hắn chỉ thèm khát một chút tình cảm.
Một cảm giác được yêu, được cần và được thèm muốn.
Đó là một quan điểm rất thú vị.
Anh có cảm thấy luồng gió từ dưới đường xe điện không?
Không dễ chịu quá sao?
Nó làm mát mắt cá chân. Bây giờ mình làm gì?
- Tôi cũng không biết, hơi trễ rồi. - Không trễ vậy đâu.
Ngày mai tôi phải làm việc nhiều. Tôi phải đi ngủ.
Làm việc gì?
Ngày mai tôi lên TV. Tôi đã nói với anh rồi, chương trình Răng Sáng Chói.
Ồ, lại thêm một chuyến xe nữa kìa.
Nói nghe đi, Kem Đánh Răng Sáng Chói, hình như tôi chưa từng thử qua.
- Anh nên thử. Nó rất tốt. - Vậy sao? - Phải, chính tôi cũng đã dùng.
- Vậy nên cô để nghị dùng nó? - Chắc rồi.
Nó hơi mắc hơn một chút, nhưng 8 trong 10 nhân viên vệ sinh răng miệng...
Cô nói nghe giống như quảng cáo. Nếu tôi tin vào quảng cáo...
- Cái này thì anh có thể tin. - Để coi cô nói gì...
"Ảnh sẽ không bao giờ biết. Tôi vẫn hôn ngọt ngào nhờ vào Răng Sáng Chói"!
- Có thiệt vậy không? - Thiệt đó. Để tôi chứng minh cho anh thấy.
Sao?
Tôi đã phục hồi niềm tin vào quảng cáo.
Dù sao, trước khi đổi nhãn hiệu kem đánh răng, tôi muốn kiểm tra lại.
Không thể hiểu được một doanh nhân thành đạt như Kaufman...
...chắc phải kiếm được 15.000 một năm.
Dám xài cả một gia tài cho những bức tượng mà lại không có một cái máy lạnh trong nhà.
Dám chắc tối qua lên tới 35 độ trong phòng ngủ.
Nhóc tội nghiệp, thật kinh khủng.
Tạm biệt.
Nếu cô muốn xuống chỗ tôi để làm mát một chút...
...trước khi đối mặt với cái lò tắm hơi Thổ Nhĩ Kỳ trên kia...
...tôi sẽ mở máy lạnh hết công suất. Trong này sẽ mát lắm.
- Có lẽ vài phút thì được. - Để hạ nhiệt độ cơ thể.
Theo quan điểm của tôi dù có tốn bao nhiêu,
nhịn ăn hay phải bán trái phiếu của con mình...
...thì mùa hè ở New York...
nhất định phải có máy lạnh.
Cứ cảm nhận nó.
Tôi quên chưa nói với cô, tôi có máy lạnh trong mọi phòng.
Không chỉ trong phòng khách mà trong nhà bếp, phòng tắm và phòng ngủ nữa.
- Thiên đường! - Cứ thư giãn.
Để tôi lấy đồ uống, và chúng ta sẽ trò chuyện êm đềm, dễ chịu.
Đúng là quá hớp!
À, mình sẽ nói về cái gì?
Phân tâm học thì sao?
Tôi không biết cô có thích phân tâm học hay không, nhưng đó là sở thích của tôi.
Tôi thích lang thang trong mê cung của trí tuệ con người.
Sao mình lại phải tốn 3 đô 95 cho cái quạt tồi tàn đó.
Nó hoàn toàn vô dụng.
Mình sẽ đem ra cửa hàng trả để lấy tiền lại.
Hy vọng là chưa làm mất hóa đơn.
Hai ngày trước chúng ta là những người xa lạ...
...và bây giờ cô ở đây một mình với tôi trong căn hộ này.
Chuyện đó đã xảy ra bằng cách nào? Tại sao chúng ta gặp nhau?
Câu trả lời nằm trong tiềm thức.
Nếu họ không chịu lấy cây quạt lại, cái lớn hơn chỉ tốn thêm 3 đô.
Nhưng còn tối nay thì sao? Mình phải ráng ngủ cho được.
Cô nghĩ cái cây tự nó rớt? Không có tai nạn đâu.
Không có gì tự nó xảy ra. Chúng ta làm cho nó xảy ra.
Cô đã không tình cờ đụng cái cây, cô đã đẩy nó.
Có lẽ nếu mình lấy cây quạt nhỏ, bỏ vô thùng đá...
...và không đậy nắp...
...rồi không đóng cửa phòng ngủ và nhúng mền vô nước đá...
Không, vậy thì nhầy nhụa quá.
Cô biết không, thái độ của cô rất hiển nhiên.
Cô đẩy cái cây xuống bởi vì cô muốn giết tôi.
Và tại sao tôi nghĩ cô muốn giết tôi?
Có thể lắm, có thể là bởi vì cô yêu tôi?
Tất nhiên mình có thể hỏi ổng nếu... Chắc là ổng sẽ vui lòng.
Ổng là một người tử tế mà.
Không có gì phải xấu hổ. Dưới lớp ngoài, tất cả chúng ta đều hoang dã.
Đàn ông, đàn bà, bị mắc lưới một cách vô vọng.
Chúng ta đang ở trên một chiếc xe trượt băng, không thể dừng lại được, không thể lái được. Đã quá trễ để chạy trốn.
Cái bắt đầu đã bắt đầu.
Mình làm gì bây giờ?
Nãy giờ tôi đã nghĩ về chuyện đó và tôi...
Sao?
Tôi muốn ở lại đây với anh tối nay.
Tôi muốn ngủ ở đây.
- Cô có chắc không? - Chắc, nếu anh không phiền.
Không phải là vấn đề phiền hay không phiền. Chúng ta không nên lao đầu vô chuyện này.
Đã có hoang dã, và hoang dã. Có thể là quá hoang dã...
Nếu cô muốn ở lại đây một tiếng...
Đừng bắt tôi trở về căn hộ nóng bức đó.
Tôi đã không ngủ ba đêm rồi. Tôi muốn ngày mai tươi tỉnh để lên truyền hình.
Tôi có thể ngủ ngay đây trên cái ghế này. Tôi sẽ không làm phiền anh.
Tôi sẽ im lặng như một con chuột. Anh sẽ không biết có tôi ở đây. Nghe?
À, đó lại là chuyện khác. Tất nhiên cô có thể ngủ ở đây. Tại sao không?
Rốt cuộc thì, chúng ta không hoang dã. Chúng ta là những người văn minh.
- Cám ơn. Mấy giờ thì anh thức dậy? - Chắc là khoảng 8 giờ.
- Tôi sẽ dọn bữa sáng cho anh. - Dọn bữa sáng... Chờ một chút.
Giả sử như có ai thấy cô rời khỏi căn hộ này lúc 8 giờ sáng mai.
Chỉ một người nhìn thấy cô, thì hai chúng ta cùng chết.
Được rồi vậy thì tôi có thể thức dậy lúc 6 giờ và lẻn lên lầu.
Thức dậy lúc 6 giờ và lẻn... Lẻn!
Còn tệ hơn. Giả sử như có ai thấy cô lẻn ra khỏi đây lúc 6 giờ sáng?
Chúng ta không có làm gì sai.
Chắc chắn là không rồi, nhưng đây là một vấn đề về xã hội, luật pháp.
Và rốt cuộc thì, đâu có ai sống đơn lẻ.
- Ai đó? - Là tôi, Kruhulik đây.
- Có chuyện gì, anh Kruhulik. - Tôi vừa về nhà.
Tôi đã đi chơi với một quý cô, cái người có con chó xù mập, bự đó.
Tôi thấy đèn của anh. Tôi nghĩ có thể đúng lúc để lên lấy tấm thảm.
Vào lúc 1 giờ 30 sáng? Anh có điên không, anh Kruhulik?
Tôi đã hứa với vợ anh, anh Sherman.
Ngay bây giờ mấy con nhậy đó có thể đang nhai những cái lỗ bự tô hố.
Đừng lo lắng nữa. Tôi bảo đảm với anh...
...mấy con nhậy không có ăn gì hết.
Ngày mai hãy tới sớm, trước giờ ăn sáng.
Anh không thể tin loài nhậy được, anh Sherman.
Đôi khi chúng đói bụng về đêm...
...nên chúng nhìn quanh để tìm chút gì ăn và...
- Ôi, ước gì tôi chết cho rồi. - Có vấn đề gì, anh Kruhulik?
Tôi xin lỗi. Tôi đã không nắm được tình hình.
Trong một tình thế như vầy, ai thèm quan tâm tới nhậy chớ?
Tình thế, anh Kruhulik? Tình thế gì?
Nhậy? Cứ để cho chúng ăn thảm.
Cứ để cho chúng ăn màn cửa. Ai thèm quan tâm chớ?
Tới luôn, anh bạn, tới luôn.
Tôi muốn giải thích chuyện này. Có thể có vẻ không bình thường đối với anh.
- Nhưng đó là chuyện tự nhiên nhất trên đời. - Chớ còn gì nữa.
"Mùa hè, cuộc sống đáng yêu. Cá đang nhảy, bông vải đang bay."
Đủ rồi, anh Kruhulik! Quý cô đây sống trong tòa nhà này.
- Đã xảy ra một tai nạn khủng khiếp. - Chào.
À, chào cô!
Chẳng phải là một búp bê biết nói sao?
Để tôi nói anh nghe. Cây cà chua của quý cô đây rớt xuống.
Xin lỗi vì đã làm anh thất vọng, nhưng chuyện chỉ có vậy.
Thật ra, tôi rất vui vì anh ghé qua.
Anh có thể giúp cổ đem cái cây lên lầu, Nó ở ngay đây
Tôi đã tưới cây bằng một cái bình lắc cocktail.
Một cái bình lắc nhỏ bằng bạc.
Anh có thể hiểu điều anh nghĩ là hoàn toàn vô căn cứ.
Một sai lầm tự nhiên, anh Sherman.
Và cho tôi xin lỗi, cô thân mến. Đẹp quá chừng!
- Ngay ngoài này, anh Kruhulik. - Nguy hiểm quá chừng.
Không sao rồi. Chúng tôi đã giải quyết. Tôi có cách riêng.
Cám ơn, anh Kruhulik, và chúc ngủ ngon.
Tạm biệt, cô... tên gì cũng được.
Cẩn thận, nó nặng lắm. Đừng gắng sức quá.
Tôi đã gắng sức rồi...
...vì ôm con chó xù mập, bự đó đi vòng vòng. Ước gì tôi chết cho rồi!
- À, tạm biệt. - Tạm biệt.
Tôi xin lỗi. Nhưng cô cũng hiểu rồi.
Tôi hiểu. Không ai sống đơn lẻ.
Bình thường.
Mọi chuyện đều hoàn toàn bình thường.
Ngủ. Đi ngủ thôi.
Làm sao mình ngủ được?
Mình làm gì bây giờ?
Helen. Viết thư cho Helen. Viết một bức thư dài cho Helen.
Cái chèo, đúng rồi. Mình phải gởi cái chèo.
Thằng nhỏ Ricky ở ngoài đó không có cái chèo.
Gói nó lại để sáng mai gởi đi. Ricky đang cần.
Nó sẽ nhận được cái chèo. Nhưng, làm sao để gói một cái chèo?
Giấy và dây, còn gì nữa?
Mình cần một miếng giấy cỡ lớn bằng cái chèo.
Được rồi, không sao.
Ê, có ít băng vải trong phòng tắm.
Mình có thể băng hết lại, dán vài miếng băng keo và...
Và sao, gởi bằng xe cứu thương à?
Thật lố bịch.
Người ta gởi mái chèo mỗi ngày. Bưu điện đầy những thứ đó.
Họ làm cách nào?
Đúng rồi, báo cũ.
Vô cùng tiện lợi, báo cũ.
Lấy báo cũ quấn lại, rồi cột dây...
Chào.
Tôi quên cái cầu thang. Dễ lắm, tôi nạy bằng cái này.
Anh biết gì không? Chúng ta có thể làm vậy suốt mùa hè.
Cô ơi. Cô nương.
Tôi phải đi tắm. Tôi còn phải đi làm.
Làm ơn đi. Cô ơi, thức dậy về nhà đi để tôi còn đi làm.
Làm ơn đi, cô nương? Không à?
Cô bé tội nghiệp, làm việc ở New York trong thời tiết nóng nực như vầy.
Và trên truyền hình nữa chớ! Đứng dưới những ngọn đèn nóng bức đó.
Chắc là cổ phải cần tiền dữ lắm.
Sống trong một căn hộ mắc tiền. Và quần áo cũng tốn không ít.
Mua sâm-banh nhập nữa.
Làm sao cổ lo nổi...?
Chắc là cổ phải có nguồn thu nhập khác.
Một cô gái đẹp như vậy có rất nhiều cách để kiếm tiền nếu cổ không có đạo đức.
Cổ có thể chớp cho mình một anh chàng có tiền, ngu ngốc đã có vợ rồi.
Bẫy hắn vào một tình thế nào đó.
Hút máu hắn cho tới khi hắn trắng bệch, vắt hắn cho tới khi hắn khô khốc...
Người ta có một từ để gọi chuyện đó. Họ gọi là "tống tiền."
Cổ đâu rồi? Cổ đang cùng với Kruhulik.
Họ đang đi xuống ngân hàng, mở két sắt an toàn của mình.
Nè, cô có trong đó không?
Chào, buổi sáng tốt lành! Tôi đang tắm. Sẽ ra ngay trong một phút.
Đang tắm, sẽ ra ngay trong một phút, chỉ có vậy thôi.
Mình nên lấy một cái khăn mới và đem cho cổ.
Cái đó rõ ràng là thêm một chuyện tào lao nữa.
Nếu có ai bước vô ngay lúc này, thế nào họ cũng hiểu lầm.
Bánh mì nướng cho hai người, tóc vàng lạ hoắc trong phòng tắm. Giải thích sao đây?
Nói với họ là mình thức suốt đêm để gói cái mái chèo.
Có ai bước vô!
Ai sẽ bước vô đây? J. Edgar Hoover? Arthur Godfrey?
Hay biết đâu là Helen?
Cổ đang ở Maine. Làm sao cổ về đây được?
Bằng xe lửa, vậy đó. Bằng chuyến xe sáng sớm.
Tại sao cổ muốn về New York? Tại sao? Bởi vì cổ đã biết được gì đó.
Bởi vì có ai đó mét với cổ. Ai có thể mét được...?
Kruhulik! Chính là hắn. Tối qua hắn đã thấy cô gái...
...và đã gọi điện thoại đường dài kể cho cổ nghe mọi chuyện.
Cổ đã đi xe lửa, mình biết mà. Chuyến xe sáng sớm đã tới rồi.
Cổ đang đi taxi. Cổ đang trên đường về đây. Cổ sẽ vô đây bất cứ lúc nào!
Có một người phụ nữ trong nhà này. Em biết là có.
- Không, Helen, cái đó không đúng. - Đừng nói dối em, Richard. Đừng nói dối.
Ai nói với em? Làm sao em biết? Có phải là Kruhulik?
Đúng vậy. Em đã nhờ ổng theo dõi anh nhiều tháng rồi.
Tên ổng không phải là Kruhulik. Ổng là một thám tử tư tên là Johnny Dollar.
- Em định làm gì? - Em sẽ bắn anh chết.
Anh có thể giải thích mọi chuyện. Bánh mì nướng, phòng tắm, mọi thứ.
Cô gái đó tới từ Denver.
Nhà Kaufman không có máy lạnh. Dám xài cả một gia tài cho một bức tượng nhưng không dám mua máy lạnh.
Tiệm thuốc không chịu nhận cây quạt lại, cổ làm mất hóa đơn.
Nên anh để cổ ngủ trên giường mình. Anh chỉ lo gói cái mái chèo.
Ít nhất cũng nên lịch sự bỏ cái chèo của thằng nhỏ...
...ra khỏi cái chuyện bẩn thỉu này.
Em điên rồi. Em không thể làm chuyện này được.
Có đó, em sẽ làm. Có một thứ luật gọi là luật bất thành văn.
Vĩnh biệt, Richard.
- Hãy cho anh thêm một cơ hội. - Họ sẽ tặng huy chương cho em.
Những bà vợ của nước Mỹ sẽ tặng huy chương cho em!
Helen, anh sắp đi rồi. Hãy cho anh một điếu thuốc.
Một điếu thuốc! Anh biết bác sĩ Murphy đã nói gì về hút thuốc rồi.
Một điếu thuốc.
Chỉ một điếu nữa thôi, bác sĩ Murphy.
Một điếu để đi đường.
Để đi một con đường dài, thật dài.
Chào.
- Anh đang làm gì vậy? - Tôi cần một điếu thuốc.
Ở ngay trên bàn kìa.
- Anh bị sao vậy? - Tôi bị bắn khắp người.
Đó là vì tôi đã lấy cái giường của anh và anh phải ngủ trên ghế dài.
Tôi biết đáng lẽ tôi phải ngủ trên ghế dài.
Không phải tại cái ghế dài, mà là vợ tôi.
- Cổ đã biết được về chúng ta và đã bắn tôi. - Cổ sao?
Năm phát vô lưng và hai phát vô bụng.
Anh chỉ gặp ác mộng thôi.
Phải, chắc là vậy.
Thôi mà. Mọi chuyện đều tốt đẹp.
Chính là cái trí tưởng tượng của tôi. Có người bị chân bè, có người bị gàu.
- Tôi thì bị cái trí tưởng tượng dễ sợ đó. - Tôi nghĩ có trí tưởng tượng cũng hay.
Tôi không có chút trí tưởng tượng nào. Tôi có rất nhiều thứ khác, nhưng không có trí tưởng tượng.
Tôi đang đứng trong bếp. Rồi nó xảy ra với tôi.
Nếu vợ tôi bước vô thấy cô trong phòng tắm, chắc chắn cổ sẽ bắn tôi.
Tất nhiên. Nếu tôi có chồng...
...và về nhà thấy chồng tôi đang nướng bánh mì cho một ả tóc vàng, tôi cũng sẽ bắn hắn.
- Cô sẽ bắn? - Bang, bang, bang!
Ngay vô đầu.
Thôi mà, thư giãn đi.
- Anh chỉ nghĩ vớ vẩn thôi. - Đúng vậy.
Nếu vợ tôi có về tôi cũng không nghĩ là cổ sẽ bắn tôi.
Cổ sẽ nổi điên, có lẽ là quăng cái gạt tàn hay gì đó.
- Chỉ quăng cái gạt tàn thôi? - Có khi cổ còn không làm vậy nữa.
Cô biết không, nếu cổ thấy cô trong phòng tắm...
...thì chắc cổ sẽ nghĩ cô là thợ ống nước hay gì đó.
- Một thợ ống nước tóc vàng? - Tất nhiên. Cổ tin tưởng tôi tuyệt đối.
- Sao vậy, bộ cổ không yêu anh sao? - Ồ, cổ yêu tôi.
Cổ lo lắng cho tôi.
Cô biết không, tôi bị ho, vậy là cổ bắt tôi bỏ hút thuốc.
- Cổ yêu tôi, đúng vậy. - Cổ không ghen sao?
Không hẳn. Nhưng làm sao ghen được. ai lại ghen với một người chỉ biết đi làm,
đã bắt đầu có bụng, và không thể thức nổi quá 9 giờ đêm?
Cổ tin tưởng tôi. Tôi chưa từng có biểu hiện gì...
Cô biết không, Giáng sinh vừa rồi tôi về nhà với son môi trên cổ áo.
Helen nói: "Cái gì trên cổ áo anh vậy? sốt cà chua hả?"
- Tệ thiệt. - Cô biết ai đã hôn tôi không? Bà già Brady.
Hãy đối mặt với sự thật, không một cô gái đẹp nào muốn tôi, họ muốn Gregory Peck.
Có chuyện vậy sao? Làm sao anh biết một cô gái đẹp muốn gì?
Tôi không biết, nhưng tôi tưởng tượng...
Trí tưởng tượng của anh! Anh tưởng mọi cô gái đều đần độn.
Anh tưởng một cô gái đi tới một buổi tiệc và có một gã nào đó...
...trong một bộ đồ vest sọc lòe lẹt vênh váo lượn lờ...
...ra vẻ như ta-đây-quá-đẹp-trai- và-cô-không-thể-cưỡng-lại-ta-được.
Rồi vậy là cô ta sẽ phạm sai lầm.
Không, cô ta không phạm sai lầm đâu.
Nhưng có người khác trong phòng, ngồi tuốt trong góc.
Có lẽ ảnh căng thẳng và e thẹn và còn toát mồ hôi một chút nữa.
Đầu tiên, anh nhìn vào ảnh.
Nhưng rồi anh cảm thấy rằng ảnh hiền lành và tử tế.
Rằng ảnh sẽ tốt bụng với anh, tế nhị và dịu dàng.
Đó mới là cái thật sự kích thích.
Nếu tôi là vợ anh, tôi sẽ rất ghen với anh.
Tôi sẽ rất, rất ghen.
Tôi nghĩ anh mới đúng là tao nhã.
Cám ơn.
Anh không trả lời sao?
- Trả lời gì? - Chuông cửa.
Đi đi, Để tôi nướng bánh mì cho.
Tom MacKenzie!
- Chào, Anh Bạn Nhỏ. - Anh làm gì ở đây?
- Và đừng gọi tôi là Anh Bạn Nhỏ. - Tôi vừa từ vùng quê về, có một cuộc hẹn với nhân viên của tôi.
- Có phải tôi nghe mùi cà-phê? - Không.
Rất mừng gặp được anh. Chúng ta có một vấn đề gia đình rất quan trọng cần phải bàn.
- Anh có chắc đó không phải là cà-phê? - Chắc chắn. Gia đình tôi?
Phải. Tôi định lái xe về đây và Helen kêu tôi ghé qua để nhờ tôi...
Vậy sao? Tôi mừng vì cổ làm vậy...
...bởi vì tôi đang muốn nói chuyện với anh.
Có vấn đề gì, Anh Bạn Nhỏ?
Anh tưởng là anh khá bảnh với những cái miếng che mắt ngựa hả?
Miếng che mắt gì? Ngựa gì?
Và không có người đánh xe và không có ai khác.
- Anh say rượu hay sao vậy? - Không, tôi không say rượu.
- Tối qua anh đưa Helen đi dã ngoại bằng xe rơm phải không? - Không, thật ra thì không.
Cổ có đi với những người khác. Và nó giống như một chiếc xe buýt.
- Đó là anh nói. - Tôi bị dị ứng với rơm.
- Tôi bị từ hồi còn trong quân đội. - Vậy sao?
Bác sĩ lấy một miếng bông xốp. Ổng nhét vô và thọc xuống...
Vô và xuống. "Rung động tận trong, tận đáy!
Bây giờ hãy cùng nhau, một lần và mãi mãi! Nào, nào. nào!" Tôi biết hết những chuyện đó.
- Anh say rồi. - Anh đi ra khỏi đây!
- Và nói với Helen nếu cổ muốn ly dị... - Ly dị?
Tôi tuyệt đối không chấp nhận!
- Cổ nhờ tôi tới lấy cái chèo. - Tôi sẽ phản đối tại mọi phiên tòa!
Tôi có thể giải thích mọi chuyện, cái cầu thang, tóc vàng trong bếp...
- Khoan, tóc vàng nào trong bếp? - Anh không muốn biết sao?
Có khi đó là Marilyn Monroe!
Say bí tỉ vào 8 giờ 30 sáng!
Tôi sẽ thuê sáu luật sư, tôi sẽ hối lộ quan tòa, tôi sẽ làm mọi chuyện, nhưng không có ly dị!
Nghe tôi nói nè. Helen không muốn ly dị!
Cổ chỉ muốn cái chèo của Ricky!
- Cái chèo của Ricky? - Những đứa trẻ khác ra ngoài hồ chơi.
Nhưng Ricky tội nghiệp thì phải ngồi trên bờ. Vậy mà anh không chịu gởi cái chèo!
Nếu có ai sẽ lấy cái mái chèo về cho Ricky...
...thì người đó phải là tôi.
Và tôi đang rất nóng lòng muốn cho anh ăn đấm.
- Tại sao? - Tại vì anh là một thằng đểu.
Lượn lờ trong bộ đồ vest lòe lẹt làm ra vẻ ta-đây-đẹp-trai-cô-không-cưỡng-lại-được.
- Để tôi nói cho anh biết, Helen yêu tôi. - Chắc rồi, cổ yêu anh!
Cổ yêu tôi bởi vì tôi dịu dàng và lịch sự và bất an...
...và căng thẳng và e thẹn và tốt bụng!
Bữa sáng đã sẵn sàng.
- Người quen của anh à? - Ồ, xin giới thiệu Tom MacKenzie, bạn tốt của tôi.
- Anh khỏe không, Tom MacKenzie? - Ảnh tới để lấy cái chèo cho Ricky.
- Tôi đang lấy cái chèo cho ảnh. - Bây giờ lấy cái thảm được chưa...?
- Ôi, ước gì tôi chết cho rồi. - Chờ một chút, Kruhulik.
Nếu anh muốn lấy cái gì, thì lấy cái này đi.
Anh muốn tôi làm gì với hắn?
Không cần biết. Bó hắn vô tổ nhậy, hay làm gì cũng được. Chỉ cần đem khỏi đây.
Anh bạn, nói cho anh nghe, tôi đã khiêng cái con chó xù mập bự,
khiêng cái cây cà chua, và bây giờ khiêng cái này.
Ôi, tôi sẽ rất vui mừng khi mấy bà vợ về nhà và ổn định lại mọi chuyện.
Chuyến 8 giờ 47, tôi vẫn còn kịp đi chuyến 8 giờ 47.
Tôi không thể ở lại ăn sáng, tôi rất tiếc.
Đừng bao giờ tiếc gì.
Hãy giúp tôi một chuyện. Gọi cho Brady & Company.
Nói với ông Brady là tôi sẽ đi nghỉ hai tuần, cho dù ổng có thích hay không.
Và tại sao không ở lại đây? Cô có một căn phòng hai hộ.
Martini cao, bự, máy lạnh, mọi thứ cô cần.
- Cám ơn. - À, tôi nghĩ vậy là đủ.
- Chỉ một điều nữa. - Gì?
Tôi có một tin nhắn cho vợ anh.
Đừng chùi.
Nếu cổ nghĩ đó là sốt cà chua...
...thì hãy nói với cổ là trong đầu cổ chỉ toàn bã đậu.
Khoan!
Ê!